Komety VII aneb "Volba mé miss"

Když byla začátkem února objevena kometa C/2002 C1 (Ikeya-Zhang), asi jen málokdo doopravdy čekal, že půjde o třetí (či čtvrtou) nejkrásnější kometu pozorovatelnou na severní polokouli za posledních 20 let. Zdá se Vám čtvrté místo málo? Pak je třeba připomenout, s jak neobvyklou konkurencí musela C/2002 C1 soupeřit.

Obr. 1: Snímek komety C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) pořízený na vsetínské hvězdárně.

Obr. 2: Průlet komety C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) před galaxií M31. [1]

Obr. 3: Vyhledávací mapka pro jkometu Ikeya-Zhang.

První místo v našem dvacetiletém mistrovství bezesporu zaujímá kometa C/1995 O1 (Hale-Bopp), kterou jsme měli možnost pozorovat na jaře roku 1997. Tato "velká" kometa 20. století by totiž obsadila některou z předních pozic žebříčku nejkrásnějších vlasatic na Evropském nebi i v mnohem delším časovém intervalu, a troufám si tvrdit, že by nezapadla do průměru ani za posledních několik set let. Na podrobnější analýzu soutěže "Miss Vlasatice všech dob" si však vyhradíme článek některého z příštích (méně nabitých) měsíců.

Druhé místo uvedeného žebříčku bezkonkurenčně okupuje C/1996 B2 (Hyakutake), pozorovatelná u nás několik týdnů v roce 1996. S touto "kráskou" je však za poslední měsíc spojena jedna tragická událost. 10.4. 2002 zemřel její objevitel, dlouholetý japonský pozorovatel, Yuji Hyakutake. Věřím, že zůstane na "věky" zapsán na nebesích a dlouhá léta v paměti těch, kteří spatřili kometu nesoucí jeho jméno. Kometu, kterou všem lidem na Zemi daroval se slovy: "Nestarám se o její pojmenování, budu šťastný, pokud si ji lidé užijí."

O pomyslný bronz soupeří ta nejslavnější ze slavných 1P/Halley z roku 1986 s letošním nováčkem C/2002 C1 (Ikeya-Zhang). Jelikož jsem ve svých šesti letech promarnil příležitost spatřit "První dámu - Halleyovu kometu" (popravdě, asi bych z toho stejně moc neměl), nemůžu sám srovnávat. Podle těch, kteří obě pozorovali, je třeba třetí cenu rozdělit.

A jaké "míry" musí vlasatice mít, aby se umístila na třetím až čtvrtém místě dvacetiletého žebříčku? Maxima jasnosti dosáhla C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) koncem března s vizuální magnitudou +3, což bylo o téměř 1 mag více, než udávala předpověď. Začátkem dubna měla kometa vytvořen plazmový ohon o délce kolem 6° viditelný pouhým okem (někteří pozorovatelé udávali i 9°). Na fotografiích vynikla jeho rychle se měnící vláknitá struktura a typická modrá barva. Vysoké známky dostala C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) také za těsné "promenády" kolem hvězdy b-And (31.března) a známé galaxie M31 (4.dubna).

Chcete-li se přesvědčit o mém hodnocení, není nic lehčího. C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) je stále pozorovatelná pouhým okem jako objekt s jasností kolem +4mag. Pro lepší pozorování ohonu je však třeba mít s sebou alespoň malý triedr. Vyhledejte místo s otevřeným severovýchodním obzorem. Kometa se nachází v souhvězdí Kefea a je pozorovatelná po celou noc. Nejvhodnější podmínky však nastávají kolem 2-3 hodiny ranní, kdy je asi 50° nad obzorem. Pro období 25. dubna - 10. května uveřejňujeme vyhledávací mapku.

To však zdaleka není vše. Vypadá to, skoro jako by se na jaře letošního roku roztrhl s kometami pytel. Kromě zmíněné C/2002 C1 (Ikeya-Zhang) je v jižní části souhvězdí Persea pozorovatelná C/2002 F1 (Utsunomia). Podmínky její viditelnosti jsou však nevýhodné a zhoršují se. Kometa je velmi blízko Slunce (s elongací jen asi 20°) a její vizuální magnituda +6 moc nadějí na spatření nedává. Večer zapadá asi 1,5h po Slunci. Celou noc se nachází nízko pod obzorem a opět vychází prakticky se Sluncem.

Vlastníte-li středně velký dalekohled, můžete v současnosti na nebi nalézt nejméně další tři tělesa. Všechna na hranici +10mag. Jsou to C/2002 E1 (Snyder-Murakami), C/2000 WM1 (LINEAR) a C/2001 OG108 (LONEOS). Stačí si jen vybrat.