Komety XIII aneb "Jak na Nový rok, …"

Po dlouhé době se opět setkáváme u dalšího dílu seriálu o kometách. Ne že by dosud nebylo o čem psát, ale školní povinnosti během posledních měsíců převážily nad astronomickými zájmy, a tak rubrika o kometách musela jít stranou. Události uplynulých několika týdnů jsou však natolik zajímavé, že si zaslouží vlastní článek.

Obr. 1: Vyhledávací mapka pro kometu C/2002 V1 (NEAT). Zachyceno je období ledna 2003, polha komety je udána pro 0 h SEČ. Kometa se nachází večer nad jihozápadním obzorem v souhvězdí Ryb.

Obr. 2: Vyhledávací mapka pro kometu C/2002 X5 (Kudo-Fujikawa). Kometa bude pozorovatelná do poloviny ledna nad západním obzorem v souhvězdí Orla. Mapka zachycuje polohu komety vždy v 18h SEČ.

Prvním novoročním překvapením je kometa C/2002 V1 NEAT objevená 6. listopadu v rámci projektu NEAT (Near Earth Asteroid Tracking program), zaměřeného na vyhledávání blízkozemních planetek. Objev oznámil S. H. Pravdo z Jet Propulsion Laboratory, který kometu pozoroval jako slabý objekt +17,5 mag pomocí schmidtovy komory o průměru zrcadla 1,2 m observatoře Haleakala.

Podle posledních prosincových přepočtů dráhy, které provedl B. G. Marsden z CBAT [1], by kometa měla projít přísluním 18. února ve vzdálenosti pouhých 0,09 AU od Slunce, což zhruba odpovídá jedné čtvrtině střední vzdálenosti planety Merkur. Těleso tak náleží do skupiny objektů označované jako „sungazers“. Český ekvivalent „lízači Slunce“ plně vystihuje podstatu těchto sebevražedných kometárních jader, která prolétají horními částmi atmosféry Slunce.

Kometa C/2002 V1 NEAT prochází v současnosti fází prudkého zjasňování. Zatímco ještě 25. listopadu se její jasnost pohybovala kolem +13 mag, počátkem prosince již byla jasnější +11 mag a s koncem roku 2002 se přehoupla pod magickou hranici +10 mag. Poslední odhady ze začátku ledna roku 2003 vypadají ještě lépe.

Prudké zjasňování se však kometě může stát osudným. Vysoká aktivita spojená s přibližováním ke Slunci by mohly způsobit rozštěpení kometárního jádra či jeho úplnou destrukci ještě před průchodem periheliem. Z tohoto důvodu jsou předpovědi jasnosti pro C/2002 V1 NEAT prakticky pouhým věštěním z křišťálové (nebo spíše ze „špinavé sněhové“) koule. Ale přesto …

Za předpokladu, že jádro C/2002 V1 NEAT přežije přílet do přísluní a zároveň si kometa udrží vysokou rychlost zjasňování, dalo by se očekávat, že začátkem února dosáhne -2 mag a mohla by být za určitých okolností pozorovatelná dalekohledem na denní obloze.

Jak už jsem řekl, aktuální jasnost C/2002 V1 NEAT je něco pod 10 mag (7. ledna kolem +8 mag). Kometu je tedy možno vyhledat pomocí triedru večer a v první polovině noci nad jihozápadním obzorem v souhvězdí Ryb. Během ledna se bude na zemské obloze znatelně přibližovat ke Slunci a začátkem února postupně zmizí ve večerním soumraku. Dovolím si však naladit Vás i sebe na optimistickou notu.

Naplní-li se předpoklady o záporné maximální magnitudě v okolí perihelia, měla by být C/2002 V1 NEAT pozorovatelná nad západním obzorem ještě 10. února, kdy zapadá několik minut po Slunci. Ještě do 15. února bude k vidění ráno těsně před východem Slunce. Od tohoto data se však obě tělesa (tedy kometa V1 NEAT a Slunce) budou nacházet nad obzorem severní polokoule pouze společně. No nechejme se překvapit. Prozatím uveřejňujeme večerní vyhledávací mapku pro leden. V případě výrazné aktivity Vás budou aktuálně informovat.

Druhou lahůdkou na přelomu roků 2002 a 2003 je kometa C/2002 X5 Kudo - Fujikawa, která byla objevena 13. prosince v souhvězdí Pastýře. Nezávisle na sobě ji nalezli Tetsuo Kudo pomocí binaru!!! 20x125 a Shigeshisa Fujikawa (oba z Japonska). Již v době objevu byla tato kometa jasnější +10 mag a stala se tak pátou vizuálně objevenou kometou loňského roku./P>

Spočtená dráha naznačuje průchod periheliem 28. ledna 2003 ve vzdálenosti 0,18 AU od Slunce. První vizuální pozorování provedená v prosinci naznačovala, že kometa C/2002 X5 Kudo - Fujikawa by mohla být poměrně jasná (snad kolem 0 mag v přísluní). Současné odhady jsou však mnohem střízlivější. Kometa pravděpodobně nebude jasnější +4 mag.

Podmínky pro její pozorování ze severní polokoule jsou navíc poměrně nevýhodné. Od nás je možno C/2002 X5 Kudo - Fujikawa spatřit v první polovině ledna večer (17:30 - 18:30 SEČ) nad západním obzorem nebo ráno (04:30 - 06:30 SEČ) nad obzorem východním. Kometa se pohybuje souhvězdími Herkula a Orla a je viditelná pomocí triedru jako objekt +6 mag.

V druhé polovině ledna se kometa C/2002 Kudo - Fujikawa stane takřka nepozorovatelnou. 28. ledna (tedy při průchodu periheliem) vychází zároveň se Sluncem a navíc od něj bude na obloze vzdálena pouhého 1,5°. Ke spatření tedy bude jen na fotografiích kosmické sluneční observatoře SOHO (k nahlédnutí například na [2].)Zpět na severní oblohu se vrátí už jako velmi slabý objekt v druhé polovině roku 2003.

Z ostatních komet stojí za zmínku pomalu se rozjasňující C/2001 RX14 LINEAR, která se momentálně pohybuje na hranici +10 mag v souhvězdí Velké Medvědice. Pro její nalezení je nutno použít kromě většího dalekohledu jednak lepší vyhledávací mapky a jednak efemeridu, kterou lze nejen pro RX14 LINEAR stáhnout na adrese [3].

Jak je vidět, je opravdu z čeho vybírat, a to se nestává tak často. Nezbývá tedy, než si přát trochu hezkého počasí a malou (nebo raději velkou) dávku pozorovatelského štěstí. Mimochodem, kromě již zmíněného ještě vše nejlepší do nového roku 2003 přeje autor.