Laviny na Marsu

Zdá se, že budoucí kolonizátoři Marsu budou muset, alespoň v některých oblastech, umístit tabulky s výstrahou: „Pozor, nebezpečí lavin!“ Snímky z americké sondy Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) totiž zachytily marsovské laviny přímo v akci [1].

Obr. 1: Marsovská verze laviny [2]

Během rutinního snímkování severní polární oblasti Marsu, jehož účelem bylo zjištění sezónních změn povrchu (neboť na severní polokouli Marsu právě začíná jaro), se sondě MRO zcela náhodně podařilo vyfotografovat hned několik lavin či sesuvů – viz obr. 1. Materiál, který se uvolnil z okraje asi 700 m vysokého útesu (na horní části ještě pokrytého jinovatkou z tuhého oxidu uhličitého), by měl být tvořen z větší části ledem. Jde-li skutečně o led, pak by se měl materiál laviny ležící pod útesem s postupem času měnit, protože led se bude do suché atmosféry Marsu vypařovat. Odborníci proto budou za pomoci sondy MRO tuto oblast pozorně sledovat i nadále.

Vědce také zajímá, zda se tyto laviny vyskytují v těchto místech po celý marsovský rok nebo jde jen o sezónní úkaz způsobený změnami podmínek v nadcházejícím jarním období.